Connaissez-vous le cristal de roche ? L’exposition « Voyage dans le Cristal » actuellement présentée au musée de Cluny – musée national du Moyen Âge, d’où sera filmée cette conférence, est l’occasion de découvrir cette matière à la transparence fascinante.
[Vidéo] Voyage dans le Cristal
Déjà présent 5 000 ans avant notre ère, notamment sous forme de perles, le cristal de roche est la variété la plus répandue de quartz (le quartz hyalin). Son nom venant du terme grec « krystallos », qui signifie « glace », il a longtemps été attribué à une création divine et a contribué à enrichir l’imaginaire collectif.
Le minéral ponctue l’histoire des arts joailliers, des bijoux de Mésopotamie, tel un collier daté du IVe millénaire av. notre ère, trouvé à Tello, dans l’Irak actuel, aux bagues somptuaires à tête féminine de l’époque romaine. La période médiévale est tout aussi riche de témoignages avec par exemple des instruments de pouvoir et des objets d’orfèvrerie religieux et liturgiques, tels que coffrets-reliquaires, monstrances, ou encore châsses fabriquées à Limoges au XIIe siècle. Très présente dans l’Occident médiéval, la vaisselle en cristal de roche est également prisée au XVIe siècle en Italie et ou en Asie.
Célébré par George Sand (1804-1876) dans son roman Laura, voyage dans le cristal (1864), ce matériau translucide continue d’inspirer de nombreux artistes à l’époque contemporaine, qu’ils soient photographe comme Brassaï (1899-1984), sculpteur, comme Alberto Giacometti (1901-1966) ou encore artiste pluriel comme Patrick Neu (né en 1963) qui a relevé le défi pour l’exposition de graver une Danse macabre sur un cristal de roche.
Niché au cœur de Paris, le musée de Cluny est le seul musée national en France consacré au Moyen Âge. Adossé à des thermes gallo-romains, l’hôtel particulier des abbés de Cluny offre un écrin privilégié aux 24 000 œuvres remarquables que comptent ses collections, parmi lesquelles les six tapisseries de La Dame à la licorne.
Isabelle Bardiès-Fronty, conservatrice générale du patrimoine au musée de Cluny – musée national du Moyen Âge et commissaire de l’exposition, Marie-Laure Cassius-Duranton, gemmologue, historienne de l’art et enseignant-chercheur à L’École des Arts Joailliers.
Photo : Coffret-reliquaire. Vers 1200, France du Nord (?). Cristal de roche taillé.
Paris, musée de Cluny - musée national du Moyen Âge
(c) RMN-Grand Palais (Musée de Cluny - musée national du Moyen Âge) / Michel Urtado